Adenya, paniquée, réunit les Dragons en catastrophe : ses sœurs Heliodora et Charliz avaient disparu ! Heliodora avait demandé à Adenya de la rejoindre aux Chutes de la Rosée le matin-même mais n'avait plus donné signe de vie ensuite. Quant à Charliz, elle était elle aussi introuvable ...
Prudence, Mini, Adenya, Minidouce, Bastien, Rigalto, Heradesse, Taunwe et Nymphéa brisèrent une perle de sève pour rejoindre au plus vite le téléporteur kami des Chutes de la Rosée, d'où ils débutèrent leur enquête. Celle-ci les conduisit dans les belles et mystérieuses Landes Obscures, région hélas contaminée depuis peu par la terrible Goo, bien que celle-ci soit en théorie contenue par un barrage spécial.
Après avoir cherché un peu partout, la petite troupe pénétra dans une grotte surplombant l'étendue aquatique, accessible via une large et longue racine jonchée de stingas à goo. Les plantes attaquèrent les homins à vue, victimes de leur folie gooiesque ; mais ceux-ci, fort de leur long entrainement, les tranchèrent sans aucune difficulté.
L'intérieur de la grotte était autrefois une splendeur pour quiconque y pénétrait : une myriade de coquillages rivalisant en beauté en ornait les parois tandis qu'un épais tapis de plantes, parfois plus hautes qu'un tryker, ondoyait sous la brise et rendait le sol aussi moelleux qu'un coussin de plumes. Hélas, une catastrophe avait eu lieu en ce lieu et la moitié de la grotte était envahie par de sinistres vapeurs violacées de goo ...
La petite troupe fut accueillie par les cris de joie d'Heliodora, qui, malgré une fatigue évidente, se jeta dans les bras de sa sœur. Après avoir englouti quelques fruits caramélisés réconfortants - sous le regard envieux de Prudence-, elle raconta sa mésaventure : Charliz et elle avaient cru entendre des pleurs d'enfants dans la grotte. Par précaution, elles avaient aussitôt envoyé un message à Adenya, bien plus forte qu'elles, lui demandant de les rejoindre aux Chutes de la Rosée. En attendant cette dernière, Heliodora avait voulu s'approcher un peu de la grotte. Elle eut le temps d'entendre clairement un enfant pleurer, juste avant de se faire assommer. Lorsqu'elle reprit conscience, elle se trouvait à l'intérieur de la grotte, démunie de ses pactes de téléportation, et bien incapable de s'échapper à pieds à cause des stingas à goo en gardant l'entrée. Aussi dut-elle se résoudre à attendre l'arrivée des secours ... ou le retour de son kidnappeur ...
Heliodora libérée, la petite troupe partit à la recherche de Charliz. La piste les conduisit aux Vents du Songe où, après avoir longtemps cherché, leur attention fut attirée par les grondements fort peu engageants d'un groupe de gingos. C'est alors qu'ils aperçurent la petite Charliz, inanimée au milieu des gingos ! Se ruant vers les prédateurs en poussant de grands cris, les Dragons Noirs les chassèrent à grands coups de lames et de sorts offensifs tandis que les soigneurs se précipitaient vers la fillette, la ranimant et la soignant à grand renfort de soins magiques.
Quelques minutes et quelques fruits caramélisés plus tard, Charliz expliqua ce qu'il lui était arrivé : alors qu'elle attendait Adenya près du téléporteur des Chutes, elle avait vu un tryker "pas beau du tout, un vrai bandit" traîner derrière lui une fillette terrorisée qui se débattait comme elle pouvait. N'écoutant que son courage, elle les avait alors suivis, ce qui l'avait conduite en ce lieu. Malheureusement, le méchant bandit l'avait repérée et l'avait assommée. Avant de se faire surprendre, elle avait néanmoins pu entendre l'homin parler des Esclavagistes, et du très bon prix qu'il obtiendrait de leur part pour la vente de la fillette.
La sève des Dragons Noirs ne fit qu'un tour et, après s'être assurés que Charliz avait bien brisé un cristal pour Fair Haven, tous se ruèrent aux Plages d'Abondance, l'arme à la main et les dents serrées.
"Approchons-nous doucement, en nous cachant derrière les yelks ... Tout le monde connaît son rôle ? Vous êtes prêts ? "Tous hochèrent gravement la tête en silence.
"A l'assaut !"L'approche furtive fut soudain remplacée par des rugissements homins tandis que les Dragons, accompagnés de la jeune Taunwe, se jetaient dans la bataille, mettant toute leur force et leur énergie à terrasser leurs pires ennemis les Esclavagistes. Reculant sous la horde noire déchaînée, la tribu perdit pied peu à peu et finit par être renvoyée auprès de sa déesse, sous l'œil indifférent de l'hôte karavan siégeant au milieu du camp.
Recroquevillée dans le parc à esclaves, une fillette écarquillait des yeux terrorisés. N'osant croire que la petite troupe, l'instant d'avant déchaînée, était venue la délivrer, elle refusa tout d'abord de les suivre : n'allait-elle pas tomber dans un autre piège ? Mais la douceur du regard d'Heradesse, la poupée de chiffon donnée par Nymphéa et la main tendue par Adenya vinrent à bout de ses réticences, et elle accepta de suivre ses sauveurs hors du camp.
Sur la route conduisant la fillette en lieu sûr, à Fair Haven, la jeune Taunwe interrogea Nymphéa :
"Je croyais que les pires ennemis des homins étaient les kitins ... Pourquoi dis-tu que les Esclavagistes sont pires que les kitins ?
- Parce que les kitins tuent les homins alors que les Esclavagistes font quelque chose de bien plus cruel : il les privent de leur liberté ..."Quelques heures plus tard, l'enfant, répondant au nom d'Anthanea, put prendre un repos bien mérité à Fair Haven, sous la protection de la Garde des Dragons Noirs ...
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